“Todas las familias puertorriqueñas necesitan acceso a las protecciones otorgadas por el matrimonio”, dijo Omar González-Pagán, abogado de Lambda Legal. “Las personas gay, lesbianas, bisexuales, transexuales y transgénero son nuestros hermanos, hermanas, hijos, hijas, amistades y vecinos. Sus familias merecen la dignidad y respeto que trae el matrominio. Como alguien nacido y criado en esta isla, yo sé que el matrimonio es una de las maneras más importantes en que nosotros, los puertorriqueños, expresamos nuestro amor y compromiso, y protegemos nuestras vidas como familias. Las parejas LGBT de este país necesitan el matrimonio lo más pronto posible”.
El 25 de marzo de 2014, Ada Mercedes Conde Vidal e Ivonne Álvarez Vélez radicaron una demanda exigiendo que Puerto Rico reconociera legalmente el matrimonio que contrajeron en el estado de Massachusetts. La enmienda a esa demanda, radicada hoy, incluye cuatro parejas demandantes adicionales. Dos de estas parejas exigen que se les reconozca legalmente el matrimonio que contrajeron en otras jurisdicciones y las otras dos parejas desean casarse en Puerto Rico. Además, a la demanda se le suma la organización Puerto Rico Para Tod@s.
Las demandantes Conde Vidal (53 años) y Álvarez Vélez (67 años) han estado juntas por catorce años. Se casaron en Massachusetts en el 2004 y juntas tienen una hija. Las otras partes demandantes en el caso son: Iris Delia Rivera Rivera (56 años) – exmiembro de la Guardia Nacional durante la primera guerra del Golfo Pérsico – y Maritza López Aviles (58 años) de Toa Alta, juntas hace 38 años y madres de una hija; José A. Torruellas Iglesias (57 años) y Thomas J. Robinson (56 años) de San Juan, juntos hace 13 años y casados en Toronto en el 2007; Zulma Oliveras Vega (43 años) y Yolanda Arroyo Pizarro (también de 43 años) de Carolina y tienen una hija, Johanne Vélez García (49) and Faviola Meléndez Rodríguez (37) of Guaynabo, juntas hace seis años y casadas en Nueva York en el 2012. La organización demandante, Puerto Rico Para Tod@s, lucha por los derechos de las personas LGBTT y sus familias, y cuenta con miembros a través de toda la isla.
“Somos una familia: Mi esposa, Ivonne, nuestra hija Adita y yo,” dijo Conde Vidal. “Puerto Rico es nuestro hogar, estamos orgullosas de nuestra ciudadanía de Estados Unidos y no somos ciudadanas de segunda categoria. Reclamos nuestra igualdad, proclamamos nuestro amor con nuestro matrimonio, y nuestro derecho a la felicidad en Puerto Rico.”
A Lambda Legal se le unen en la demanda la firma pro bono Debevoise & Plimpton LLP, el Bufete Celina Romany, y la Lic. Ada Conde Vidal, representándose a sí misma y a su esposa. Juntos argumentan que la prohibición del matrimonio en Puerto Rico discrimina injustamente contra parejas LGBTT y a su vez envía un mensaje que muestra a la gente LGBTT y sus hijos como ciudadanos de segunda clase que no merecen las aprobación, respeto, protección y apoyo que reciben las parejas del sexo opuesto y sus familias por medio del matrimonio.
“Puerto Rico es amoroso, respetuoso, inclusivo, solidario y sensible. La mayoría de nuestro pueblo apoya la igualdad matrimonial para las parejas de personas LGBTT porque es cónsona con nuestros valores de respeto, inclusión e igualdad. Ya nuestro pueblo está en el lado correcto de la historia, ahora le toca al gobierno”, dijo Pedro Julio Serrano, fundador y director de Puerto Rico Para Tod@s.
Los abogados de Lambda Legal Omar González-Pagán, Hayley Gorenberg y Jael Humphrey llevan el caso, junto a abogados del bufete Debevoise & Plimpton LLP y las abogadas puertorriqueñas Celina Romany-Siaca del Bufete Celina Romany y Ada Conde Vidal.
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